在猪群相对稳定的情况下，有一头猪或几头猪突然猝死，究竟是因为什么呢？我们都知道现今养猪都实行工厂化，即使散养户也在模仿集约化猪场的管理方法，密度大、通风差的现象已经遍布大江南北的养猪场。
兽医研究者们已经认识到并不是哪一个单纯的因素导致了该症，它应该是诸多因素联合产生的结果。经过研究，其中的几个因素包括脑部缺陷、免疫系统异常、新陈代谢紊乱、呼吸调节机制发育不足或心跳失调。
理论表明有任何上述问题之一的猪都将面临严峻的考验：当它们吸入过多的二氧化碳，当它们吸入有害气体，当它们患上了呼吸道感染或当它们所处的环境过热的话，它们就很容易猝死综合症夺去生命。
还有一种情况可以导致猝死，那就是电解质紊乱，尤其是血钾过高或过低：
血钾过高可能是由溶血，组织损伤，或炎症细胞大量坏死，组织缺氧，休克，烧伤，肌肉过度挛缩、酸中毒、注射高渗盐水及甘露醇后，由于细胞内脱水，改变细胞膜的渗透性或细胞代谢，使细胞内钾移出；含钾药物输入过多，如青霉素钾盐大剂量应用或含钾溶液输入过多、过急等因素引起的而低血钾是由钾摄入不足(食物中一般不会缺钾，当吞咽障碍、长期禁食时，不能摄入正常的需要量，就会引起缺钾）。
丢失过多：体内的钾可自消化道和肾脏丢失。自消化道丢失：严重的呕吐、腹泻、高位肠梗阻、长期胃肠引流，可丢失大量消化液，因而发生缺钾(一般消化液中钾浓度和血浆相似，胃液和大肠液则较高)。
呕吐失钾的机理比较复杂，除随消化液中丢失钾外，还由于醛固酮的分泌和碱中毒的缘故使钾自肾脏排出。
经肾丢失：醛固酮分泌增加(慢性心力衰竭、肝硬化、腹水等)、肾上腺皮质激素分泌增多(应激)、长期应用糖皮质激素、利尿剂、渗透性利尿剂(高渗葡萄糖溶液)、碱中毒和某些肾脏疾病(急性肾小管坏死的恢复期)等都是钾丢失的因素。
分布异常：钾从细胞外转移到细胞内，当这一转移使细胞内外钾浓度发生变化时，就会出现低血钾。
如应用大量胰岛素或葡萄糖时，促使细胞内糖原合成加强，可引起血钾降低。此外，碱中毒时，细胞内的氢离子进入细脑外液，同时伴有钾、钠离子进入细胞内以维持电荷平衡，也能引起血钾降低。当心力衰竭或由于大量输入不含钾的液体，亦可导致细胞外液稀释，使血清钾降低引起的。
还有一种在国外资料上看到的现象就是：如果断奶时仔猪应激过大那么就会引起65-85公斤育肥猪夏季猝死，可见猝死的发生不一定是当时或者某个阶段特有的现象。
预防措施：
针对猪群特别是母猪品种、血缘的优化和选育，从基础上降低应激的危害。
在各个生产阶段做好应激预防。
严密监控呼吸道疾病，特别是慢性呼吸道疾病的病情，同是做好相关保健预防工作。
做好环境控制，特别是温湿度的控制，使猪处于温暖/凉爽、通风、干燥、舒适的环境中。
调节猪的内环境，PH值、电解质平衡等，需要多方面考虑，饲料和饮水。
加强从业者的职业技能素质教育，没有养不好的猪，只有养不好猪的人。
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