Link设备可植入人脑。
美国知名企业家埃隆·马斯克28日在线直播展示了大脑被植入脑机接口设备的小猪,其脑部活动信号可以被实时读取。这枚名为“Link”的设备约为硬币大小,由其旗下的脑机接口公司——“神经连接”公司开发,植入大脑后能读取大脑活动。这意味着向利用这类植入设备
治疗记忆力衰退、颈脊髓损伤等人类疾病又迈进一步。马斯克表示,几乎每个人都会出现某些神经系统问题,包括记忆力减退、焦虑、脑部损伤等,这种脑机接口设备未来也有望应对这些问题。
小猪植入无线设备
大脑信号被实时采集
时隔一年,“科学狂人”马斯克带来他旗下脑机接口公司的最新进展。马斯克的脑机接口公司举行直播,展示了3只实验小猪:一只在两个月前被植入了脑机接口设备,一只未植入任何设备,还有一只曾植入过脑机接口设备后被取出。当植入了设备的小猪的口鼻碰触到物体时,脑机接口设备会获取神经元发射的信号,在显示屏上呈现点状图像并发出声音,显示它的大脑信号可实时被采集。而植入设备后又取出的小猪表现得非常健康,与普通小猪并无差异。
与2019年展示的脑机接口设备不同的是,最新一代的Link是完全无线的。Link直径23毫米,厚度8毫米,拥有1024路连接。
马斯克称,Link能读取大脑活动,仅约一枚硬币大小,不会对大脑造成任何持久损害。该设备的电池续航时间为一整天,可以通过蓝牙直接连接到佩戴者的智能手机上,可在夜间感应充电。这款设备可以帮助解决许多神经系统问题,例如记忆力减退、中风和成瘾等。
马斯克说,设备首次推出时将“非常昂贵”,但他希望能够把价格降至数千美元。他表示,植入过程可以在不到一个小时内完成,不需要全身麻醉。
从事神经植入
技术研究的斯坦福大学博士后研究员李金星,观看现场直播后对记者表示,“Link在猪身上的实时现场直播,说明
技术在稳定性方面取得了重大突破,不再是一个简单实验室的原型,离植入人体进行转化应用近了一大步”。
将招募截瘫人群
进行首批人体临床试验
马斯克表示,“神经连接”公司已于今年7月获得美国食品和药物管理局(FDA)的“突破性设备”认定,目前正在筹备进行首次人体植入试验。
“神经连接”公司由马斯克等人在2016年创立,以脑机接口为主要研究方向,旨在实现人脑与人工智能软件互联。Link项目融资超1.5亿美元,其中至少有1亿美元来自马斯克。他表示,Link正在进行大规模招聘,欢迎更多工程师加入,公司将从目前100名员工的规模达到10000多人。
2019年7月,Link首次对外宣布成果——一款脑机接口系统。其原理是用长得像缝纫机一样的机器人,向大脑中植入超细柔性电极来监测神经元活动。整个系统包含3000多个电极,它们与比头发丝还细的柔性细丝相连,一次可监测1000多个神经元的活动。当时,Link表示计划寻求FDA的批准以进行人体试验——在瘫痪患者的头骨上钻4个8毫米的孔,将电极植入大脑,使患者能用自己的想法控制电脑和智能手机。此前,它已用机器人对动物进行19次手术,放置电极成功率为87%。
28日,马斯克再次表示,该设备的首批人体临床试验将针对因颈脊髓损伤导致的截瘫或四肢瘫痪人群,计划招募少量此类群体来测试脑机接口设备的有效性和安全性。
马斯克表示,Link的最终潜力非常大,将能刺激人体释放催产素、血清素等,像人体的神经元及突触一样工作,可以解决失明、瘫痪、听力障碍等问题,以及实现“直接通过芯片听音乐”“用心灵感应召唤一辆自动驾驶中的特斯拉”。